(Написано по мотивам онлайн игры TimeZero. Сохранено для истории. Рассказы публикуются в порядке их появления на свет. № 8 )

Детектор нудно запищал, извещая владельца о том, что кто-то вышел на поляну. Мужчина быстро взглянул на экран и ткнул локтем в бок спящего рядом напарника.
- Ну что опять? Ты уже третий раз за ночь меня поднимаешь. И каждый раз впустую.
- Уже давно утро. И сейчас нас ждет удача. С завода только что вышел грузовик с охранником.
- Ну, наконец-то. А то я уже думал, что они там весь день просидят.
Две фигуры тихо приблизились к пролому в руинах. Соблюдая осторожность, чтобы не попасть на глаза охраннику, они выглянули наружу. Старший осмотрел в бинокль окрестности и расплылся в довольной улыбке.
- Работаем как обычно. Охранник мой. Ты отвечаешь за груза.
Выстрел, словно раскат грома, разорвал утреннюю тишину. Они переглянулись и мгновенно припали к своим биноклям.
- Нас кто-то опередил. – Старший сквозь зубы выругался, изложив в короткой фразе всю историю семьи и личной жизни того, кто испортил им все ограбление.
На поляне охранник, укрывшись за камнем, что-то истошно кричал в рацию, изредка давая короткую очередь по напавшему. Грузовик, не шелохнувшись, лежал за деревом, уткнувшись лицом в грязь, и не подавал признаки жизни. Молодой парень, пригибаясь к земле, перемещался зигзагами. Он то нырял в высокую траву, то перекатывался между камнями, то рывками мчался навстречу неминуемой гибели, но в последний миг успевал залечь. И кроме всего этого он успевал стрелять. Не тупо жать на спусковой крючок, посылая пули в белый свет, как в копеечку, а прицельно, прижимая охранника к камню и не давая последнему возможности сделать точный выстрел.

- Ты посмотри, как он ловко сближается. Так еще и завалит этого лося.
- Неее, один не завалит. Ты посмотри туда. – Старший перевел бинокль на соседнюю лощину и охнул от возмущения.
По дороге, со стороны города, поднимая клубы пыли, с невероятной скорость мчался еще один охранник.
- С двумя он не справится. Этот точно колес наглотался – смотри, как бежит, наемничек. – В голосе слышались нотки сожаления. Все же этот парень делал общее с ними дело – грабил грузовика.
- А кто сказал, что этот охранник успеет вовремя?
- Мы будем помогать?
- Мы уже помогаем. – В голосе слышалось самодовольство.
Спешащий на выручку охранник внезапно остановился, судорожно закрутил головой и присел на колено. К нему с четырех сторон не спеша, ломая железными лапами тонкие стебли травы, двигались мины.
- Ты успел дать команду ставить бубики?
- Конечно. Стандартная процедура. Кто же знал, что нас опередят?
На поляне молодой грабитель уже добрался до мертвого грузовика. Охранник, прикрываясь камнями, продолжал отстреливаться, не пытаясь даже предпринять попытку, чтобы отбить товар. Он ждал подмогу, и рисковать собственной шкурой не спешил.
- А вот это мне уже совсем не нравится – в голосе старшего зазвучал металл, брови нахмурились, а рука инстинктивно подтянула к себе винтовку. – Только Молочного Поросенка этому пацану не хватало для полного счастья!
- Молочного Поросенка? Ты это о ком?
На поляну, недалеко от охранника вышел военный полицейский. Броня блестела в утренних лучах солнца. Он, втянув голову в плечи, пригнулся и начал обходить залегшего у товара грабителя.
- Почему Молочный? Почему Поросенок?
- Молочный, потому что молокосос еще. Легавые набрали сосунков, дали в зубы ствол и ящик расходки и думают, что эти новобранцы смогут навести порядок? А поросенок потому что – мы его сейчас будем резать, а он будет визжать! – Голос старшего стал злобным, а в глазах заблестел дикий огонь, предвестник чьей-то смерти. – Если и дальше так пойдет, то скоро легавый окажется к нам спиной. Надеюсь, тебя не гложет совесть по поводу выстрела в спину?
- Совесть? Знаешь, в детстве мама мне рассказывала, что у некоторых людей еще встречается этот атавизм под названием «совесть», как например хвост. – Ехидная улыбка была лишь дополнением к сказанному.
Залегший у камней охранник, обрадованный появлением внезапной подмоги, проявляя невиданную смелость, вылез из-за камней, и не жалея уже патронов, стреляя длинными очередями стал приближаться к притаившемуся парню.
Уже почти отчаявшийся и простившийся с жизнью грабитель первым заметил две молниеносно появившиеся за спиной полицейского фигуры. Они двигались бесшумно, петляя и пригибаясь к земле. Множество веков назад «Веселый Роджер» на флагштоке пиратского брига вселял дикий ужас в сердца обывателей. С тех времен мало что изменилось в сознании людей. Нашивки на рукавах пиратов красноречиво говорили, что эти двое пришли сюда не для развлечения. Деньги правили и будут править миром. Опешивший охранник лишь на секунду раскрыл рот от удивления. Молодой грабитель молниеносно выхватил рифлу и длинный луч оборвал скудный поток мыслей в голове наемника. Полицейский, заметив внезапные изменения на поле боя, сделал отчаянную попытку скрыться с линии огня пиратов. Две пули одновременно ударили ему в лицо. Бронированное стекло лопнуло и шлем наполнился кровавой кашей.
- Ну что ты вылупился? Давай сюда товар и сматывайся быстро, пока тот на поляне отстреливает железных зайчиков.
- Это мой товар. Я его неделю пас. – Парень выставил рифлу в сторону пиратов.
- Неделю? А ты говоришь, что это мы долго в засаде сидим. – Ухмылка витала на губах пирата. – А парень то смелый. Может возьмем его в наше братство? Он себя достойно показал в деле. Что скажешь?
- Согласен? Только решай быстро или ты идешь с нами, или можешь и дальше неделями охотиться за грузами. А у нас и база наработанная есть: кто и когда ходит на заводы, кто охраняет. Поэтому ты и сидел тут неделю, а мы только ночь.
Парень не верил своей удаче. Он не только остался жив, но и получил приглашение вступить в клан пиратов. Это был поворотный день в его судьбе.
- Конечно, я согласен. А можно мне брата своего с собой взять? Он еще молодой, но отчаянный. Я его едва уговорил не ходить со мной на это первое дело.
- Да без проблем. Отчаянные головы нам всегда нужны. Все, кому надоело скитаться по бескрайним пустошам, перебиваясь редкими заработками. Кто устал нищенствовать. Кто мечтает о богатстве и славе. Кто желает грабить, но не знает как. Ваше имя будут шепотом передавать из уст в уста, боясь разгневать тех, кто наводи ужас на владельцев заводов. Пираты ждут вас. «Веселый Роджер» на шевроне вышей брони – это знак уважения и страха. Так было до нас. И так будет с нами!