(Написано по мотивам онлайн игры TimeZero. Сохранено для истории. Рассказы публикуются в порядке их появления на свет. № 12 )

- Ну что, граждане хулиганы, тунеядцы, алкоголики! Кто хочет сегодня поработать?
- Огласите весь список, пожалуйста.
- Ну ладно, достаточно шуток. Теперь о серьезном. Завтра с интервалом в несколько часов произойдет обрушение двух заводов и лаборатории. Так сказать – рухнут как карточные домики.
- Информация достоверна?
- Еще как. Ну, если только, ты не доверяешь мне.
В рацию нельзя видеть лицо, но с полной уверенностью можно было предположить, что пауза была вызвана ехидной улыбкой говорившего.
- Ну так что, граждане разбойнички? Кто желает по присутствовать при столь знаменательном событии?
- Только по присутствовать?
- Ага. Постоим в сторонке, в носу поковыряем. Посмотрим, как другие халяву растаскивают по хомячьим норам.
Радио-волна мгновенно наполнилась десятком хохочущих голосов и довольно не лестных отзывов в адрес того, кто так неудачно задал вопрос. Сэм отставил рацию в сторону, чтобы не оглохнуть и с удовольствием затянулся сигаретой, рассматривая сквозь чуть прикрытые веки покосившиеся стены завода. Когда хор голосов стих, он продолжил.

- Значит так. Работать будем двумя группами. Одна группа дежурит у первого завода. После его обрушения идем на подмогу второй группе. А затем все вместе пасем лабораторию. К месту засады передвигаемся поодиночке, чтобы не привлечь внимание и не испортить всю малину. По прибытии замаскироваться и доложить. Дальнейший план действий обсудим на месте. Вопросы есть?
Вопросы были в основном уточняющие: время, место, кто в какой группе. Лишь тот, кто совсем недавно подвергся всеобщим насмешкам, решил реабилитироваться и пошутить: «Чур, я замаскируюсь под старое трухлявое дерево».
- Маскируйся, только дупло на поверхности оставь. Чтобы было, где раскаленные стволы винтовок остудить.
Остаток дня и утро следующего прошли по намеченному плану: приготовление и экспедиция к заводам.
Солнце пекло так, что казалось кварц в песке начнет плавиться, укрывая стеклянными крышками гробов пиратов, притаившихся в засаде. На небольшом расстоянии от покосившихся стен завода, где по одному, а где целыми группами стояли охотники за халявой.
- Вот же твари. Сползаются со всех сторон, как крысы к слепому шахтеру. Сэм, посмотри, сколько там всякого сброду. У нас на них всех патронов не хватит.
- Патронов хватит, не дрейфь. Но вот нужно — ли с такой толпой в открытую тягаться? Значит так. План будет такой. Когда завод рухнет, мы сидим и не высовываемся. Если в разлетевшихся в разные стороны ящиках будет что-то стоящее, все эти страждущие сцепятся между собой, пытаясь урвать кусок пожирнее. Ну, а мы сыграем так сказать «на победителя». Ну, а если там будет пара силиконовых сисек, то нам сама судьба велит незаметно перебраться ко второй группе.
Спустя несколько часов, пока оголтевшая толпа со злостью пинала полупустые ящики, взрывной волной раскиданные по окрестностям, пираты покинули свои укрытия и без единого выстрела присоединились к засаде у второго завода.
- Вот бы потом, на лабе разлетелись куча чертежей и чипов. И мы одни, и все это наше! – мечтательный голос нарушил тишину эфира.
- Ты такой большой, а в сказки до сих пор веришь. Ты видел, сколько было желающих у первого завода? И вся эта толпа теперь плавно перетекает сюда. Шли бы капать в свои Хомяк-сити и Хомяк-град. Так нет же, им халяву подавай.
Завод рухнул внезапно, хотя все с нетерпением ждали этого момента уже несколько часов. Разномастная толпа кинулась осматривать разлетевшиеся в стороны ящики и коробки. Маты и проклятия слышались с разных концов – видно удача отвернулась от многих. Пираты продолжали наблюдать за происходящим из своих укрытий. Осторожно раздвигая редкие ветки кустарника, чтобы не поднимать шум, прямо на них, пятясь раком, выполз запыхавшийся торговец. Озираясь по сторонам, он волок по земле тяжелый ящик, доверху набитый металлическими заготовками для изготовления оружия.
- Бог в помощь! – Сэм поднялся в полный рост, небрежно стряхивая с брони раскаленный песок. Торговец подпрыгнул от неожиданности, будто увидел костлявую с косой. Он даже успел метнуть пару барьеров в надежде закрыться от приближающейся смерти. Молниеносный рывок пирата и дальнейшая судьба торговца была решена двумя лучами из рифлы. Ломая ветки кустарника, как обезумевший стич, к месту короткой стычки вылетел еще один охотник за халявой.
- Молодой чемодан, тут занято.
Пока ратазей осмысливал услышанное и увиденное, Сэм с трофейным ящиком не плече кинулся ему навстречу. Тот, кто придумал рифлу, давно заслуживает памятник на центральной площади столицы. Пара лучей, и непонимание застыло в остекленевших глазах еще секунду назад живого человека. Грабитель уходил с добычей, даже не обернувшись. Он знал, что товарищи прикроют его в случае необходимости.
- Через три часа встречаемся у лабы. Тут ловить, похоже, больше нечего.
Как часто бывает в жизни – самый лакомый кусок – лаборатория – оказалась абсолютно пустой. Не желающие верить в свой облом, многочисленные охотники за халявой на несколько раз перепроверили все ящики и коробки, заглянули под каждый кустик, под каждый камень возле руин. Удача в этот раз отвернулась от всех. И наплевать ей было на чины и звания. На профессии и навыки. Удача, она как птица в небе, нагадит на голову внезапно, не спрашивая ждешь ты этого или нет.