(Написано по мотивам онлайн игры TimeZero. Сохранено для истории. Рассказы публикуются в порядке их появления на свет. № 10 )

- Не нравится мне все это. Ох, не нравится. Задницей чувствую, что-то тут не так. – Парень не отрывался от бинокля уже несколько минут.
- У моего деда перед бурей всегда ноги болели. Он часто их ломал в молодости. Можно сказать, что он ногами чувствовал неприятности. Если ты жопой неприятности чувствуешь, то я к тебе спиной более не повернусь, вдруг ты сексуальную ориентацию сменил? – Второй парень лежал на спине рядом с напарником и бессмысленно лупился в небо.
- Ну, ты прямо младший брат Фетросяна, остряк-самоучка. Вот сам посуди – через наш детектор прошел инженер. И не какой-нибудь бомж-наводчик. А холеный, в дорогой броне, весь в обвесах и прибамбасах. И следом за ним на завод идут два груза. Прошло уже два часа. Никого нет. Я пробил по сканеру – грузовики и инж на заводе. А теперь вопрос знатокам-острякам – не смахивает ли это на засаду? Ну не верю я, что инженер не просканил локу с нашим детектором. Не верю!

- Да успокойся ты. Все будет пучком. Они, наверное, дожидаются окончания производства, чтобы разом все унести, а не ходить полупустыми туда-сюда.
- Хорошо, если так. – Он не успел договорить, как запищал детектор. Напарник резко перевернулся со спины и прильнул к окуляру снайперской винтовки. Через лощину, не спеша, двигались друг за другом инженер и два грузовика.
- Ну, наконец-то, дождались. Все, я иду им навстречу. Твоя задача снять инжа. Смотри не промахнись. Патронов мало, так что давай без выпендрежа, как в прошлый раз.
- Ты мне до самой смерти будешь этот «прошлый раз» припоминать? – Парень даже предположить не мог, что только — что заглянул в свое ближайшее будущее.
Старший осторожно ползком направился навстречу небольшому каравану. Когда до идущего первым инженера оставалось не более двух перебежек, за спиной отрывисто хлестнул одинокий выстрел из снайперской винтовки. Инж упал на землю. Но это не было падением человека, в которого попала пуля. Это была реакция бойца на выстрел. Внезапность нападения была провалена, и соблюдать далее тишину стало бессмысленно.
- К хренам собачьим, каракатицу тебе в глотку. Я же сказал – не промахнись! – Старший грабитель в ярости перекатился к одиноко стоящему деревцу и, обернувшись, взглянул в сторону напарника. Откуда он мог знать, что выстрел произошел оттого, что в предсмертной судороге палец нажал на спусковой крючок в тот самый момент, когда умелая рука наемника перерезала горло снайперу.
Теперь он находился между залегшим в лощине инженером и двумя наемниками, спускавшимися от места их недавней засады. Короткого взгляда на них было достаточно, чтобы понять – это были не просто профессионалы. Это были матерые волки, каждый с персональным кладбищем, которые они регулярно пополняли свеженасыпанными холмиками. Теперь все окончательно стало ясно – легким движением руки засада превращается в элегантную ловушку. Грабитель сделал последнюю попытку уйти из кольца. Он метнул барьер в сторону залегшего инженера, а сам изо всех сил рванул между разошедшимися в стороны наемниками. Идея была проста и бесхитростна, как первая брачная ночь: нужно было оказаться с противником на одной линии огня. Если они начнут стрелять, то есть шанс подставить их под собственные пули. Если они это поймут и, хотя бы на несколько секунд, промедлят со стрельбой, то есть небольшая вероятность выскочить из смертельного котла.
Чуда не произошло. Один из наемников резко упал на землю, а второй дал короткую очередь по петляющему грабителю. Ноги подкосились, и он рухнул на землю, словно пьяный, из- под которого рывком выдернули стул. Винтовка упала рядом на землю. Правая рука, пробитая в двух местах, безвольной плетью болталась вдоль туловища. Уткнувшись лицом в грязь, он сквозь звон в ушах слышал до боли знакомый когда-то голос.
- Переверните его. Хочу посмотреть, кого я сегодня подстрелил, такого шустрого. Ишь, под «дружественный огонь» нас хотел подставить. Тоже мне, нашел лохов.
Чей-то пинок в раненое плечо перевернул грабителя. От боли и слепящего солнца он зажмурился, но все же не потерял сознание. И только удивительно знакомый голос заставил его открыть глаза.
- Тыыы? – он прохрипел и закашлялся, отхаркивая собственную кровь. Очередь по диагонали прошла по его телу, пробив легкое.
- Добей его, чтобы не мучался.
- А ты чего? Ты же его подстрелил, тебе и добивать.
- Добей, я сказал! – Наемник резко повернулся и направился в сторону дороги.
« Какая все же забавная штука – жизнь» — эта последняя мысль грабителя оборвалась вместе с глухим контрольным выстрелом.
- Знакомый твой, что — ли? — Второй наемник бегом догнал напарника. – Ты что темнее тучи стал? Ну и хрен с ним, он же грабитель.
- Он мой брат! – не останавливаясь, резко произнес старший.
- Может, тогда похороним? Ночью динги сгрызут, косточек не оставят.
- Некогда. Товар в городе ждут. Мы и так задержались. – Он шагал уверенно, так ни разу и не обернувшись.