(Написано по мотивам онлайн игры TimeZero. Сохранено для истории. Рассказы публикуются в порядке их появления на свет. №2)

Она сидела на обочине дороги и едва сдерживала слезы. Нет, боли не было. Боль она давно уже научилась притуплять. Где-то глубоко в душе клокотал вулкан неистовой злобы. Не просто злобы на кого-то. А злобы от своей беспомощности, и осознание этого только усиливало боль. Рукавом рваной куртки она смахнула слезу, которая катилась по грязной щеке и, немного оправив свою и без того мятую одежду, поднялась с земли. Две крепкие мужские спины уже скрылись из виду, но девушка точно запомнила место в зарослях, где видела их последний раз. Она осмотрелась по сторонам и осторожно направилась к краю поляны.
Уже спустя несколько часов девушка нагнала своих обидчиков у самых стен одиноко стоявшего завода. Спрятавшись неподалеку, она стала ждать. Они появились так же внезапно, как и тогда на поляне. Высокий, улыбаясь во весь рот, шел размеренно и вальяжно. В нем сразу чувствовался старший в группе.
- Все, запирай ворота и жди. Мы вернемся через два дня, как и договаривались. И смотри мне, почувствую запах спиртного – пристрелю как бешенного динго. Понял? – Он широкой ладонью крепко схватил за шею сморщенного старика и толкнул его к автоматически закрывающимся вратам. Девушка вновь почувствовала приступ омерзительного отвращения, вспомнив эти потные ладони. Немного отползла из своего укрытия, поднялась с земли и рысью побежала в сторону города.
* * *

В баре было душно и накурено. Единственный вентилятор под потолком не справлялся с густым дымом. Троица сидела на своем обычном месте в углу бара. Однажды подруга взглядом показала на них и губами произнесла страшное слово – пираты. Слово, которым добропорядочные мамаши пугали на ночь непослушных детей. Слово, от которого шахтеры бросали все и в панике бежали из шахты. Слово, от звука которого наемники, потерявшие грузов, со слезами и проклятиями рыдали, катаясь по земле, не зная куда бежать, кого ловить. Каждую пятницу, за редким исключением, эта троица появлялись в баре, занимала свой столик и сидела все ночь, изредка подзывая к себе бармена и что-то заказывая.
Девушка твердой походкой направилась прямо к их столику. При ее приближении, они замолкли и три пары глаз не мигая, уставились на нее.
- Девочки нам сейчас не нужны, пошла прочь. – Самый молодой из них поднялся и уже поднял руку, чтобы оттолкнуть незваную гостью.
- Уймись, Лайтри. – Самый старший из них взглядом показал девушке на свободное место за столиком.
- Я знаю кто вы, и у меня есть для вас очень важная информация, — выпалила она шепотом. От волнения в горле пересохло, и она, не спрашивая разрешения, налила из наполовину пустой бутылки в один из стаканов и залпом выпила. Горло обожгла жгучая боль и девушка, поперхнувшись воздухом, закашляла.
- Ну и кто же мы такие? – Лайтри не унимался, в его глазах блестел свойственный его возрасту огонек сарказма и пошлости.
- Говори, крошка, мы слушаем – Старший окинул испепеляющим взглядом своего молодого напарника и тот, словно проглотив язык, тут же сник.
Она говорила коротко, опуская детали и оставив только суть. Молчали они не долго. Старший кинул на стол пару монет и коротко произнес: «Иди, купи себе что-нибудь сладкое. Девочки же любят сладкое?» Когда девушка отошла к стойке, они продолжили разговор.
- Крест, ты веришь этой соске? Да это же подстава легавых. Посмотри на нее. Они специально ей лицо измазали и в лохмотья нарядили. Точно тебе говорю – засада это.
- А ты что думаешь, Линс? – он перевел взгляд на молчавшего все это время третьего участника застолья.
- В отличии от нашего молодого друга, я склонен ей верить. И не потому что я такой доверчивый. Просто перед нашей встречей мне по рации доложили все то же самое, что рассказала эта подруга. И доложил мне это мой собственный наблюдатель. Так что, ее рассказ только лишний раз подтверждает мое мнение – их надо брать. А то, что касается ее требования, то с нашей сноровкой и умением оставить одного из охранников конвоя живым не составит особого труда? – он улыбнулся, и от этой улыбки у простого обывателя кровь стыла в жилах.

* * *
Первым на поляне появился щуплый наемник. Он небрежно держал на плече свою винтовку, и шел, даже не озираясь по сторонам. Следом за ним, выстроившись в колонну, шли трое грузовиков, склонившись к самой земле под тяжестью своей ноши. Замыкал шествие старший охранник. Он, в отличие от своего напарника, внимательно смотрел по сторонам. Поэтому и успел упасть на землю, когда на краю поляны раздался одинокий выстрел. Следом за первым выстрелом последовало два взрыва ракет, выпущенных умелыми руками. Грузовики даже не пострадали. Их просто оглушило и привалило землей. Первый охранник был ближе всех к краю поляны. Поэтому его и срезали коротким лучом от самой шеи и до пояса. Он так и не успел понять, что произошло. Лишь покидающее тело сознание ощутило едва уловимый запах озона, смешанный с гарью забытого на углях мяса. Линс сменил обойму. Патроны с паникой теперь могли не понадобиться. Проще простого было закидать окопавшегося охранника ракетами, но они дали слово девушке, что возьмут того живьем. А слово свое нужно держать. Ситуация изменилась. Этот боров в кустах теперь во всю кричит в свою рацию и зовет подкрепление.
- Лайтри, отойди к дороге и поставь мины-ловушки. А потом быстро поднимись на тот холм и смотри в бинокль. Предупредишь нас, сколько будет охранников. С минуты на минуту они появятся. Быстро давай.
- Может его завалить и все дела? Ну зачем нам из-за прихоти этой приблудной рисковать лишний раз?
- Бегом к дороге.
Пока они разговаривали, девушка отошла в сторону и, вжимаясь в землю, поползла к центру поляны.
- Куда, дура. Вернись. – Но было уже поздно. Заметив изменения на поляне, Крест сделал короткую очередь над головой у окопавшегося охранника. Затем вторую. Он стрелял и стрелял, стараясь не дать наемнику возможности выстрелить в ответ. Граната разорвалась внезапно. Следом за ней – вторая. Поднявшись с земли, девушка кинулась что есть силы в сторону засевшего в кустах наемника.
Он поднял массивный ствол своего пулемета, нацелил ей в грудь и нажал на курок. Почти попал. В самый последний миг Лайтри пинком ударил по пулемету и короткая очередь, рассекая воздух, диким свистом прошла у нее над головой. В тот же миг охранник получил еще один пинок под самое ухо и тут же потерял сознание.
- Ты почему здесь? Я же сказал поставить мины и наблюдать?
- Да все я поставил. И наблюдал. Там два лоха пришли. Теперь танцуют на опушке с моими минами.
- Как танцуют? – девушка, едва отдышавшись, уставилась на парня?
- Как-как. Хоровод водят, – тот улыбался с чувством полного самодовольства.
- Ну ладно, учитель танцев. Иди, займись грузом, а мы приведем этого бугая в сознание – пусть с девушкой пообщается.
Не церемонясь, Крест пнул лежащего без сознания. Затем еще раз. Веки у наемника дрогнули.
Крест и Линс отошли чуть в сторону, прихватив оружие охранника. Он наконец открыл глаза и увидел перед собой склонившуюся девушку.
- Узнал? Вижу, что узнал. – В ее шепоте слышалась брезгливая ненависть. – Я не буду тебя мучить. Я же тебе говорила, что убью? Ты смеялся. А теперь простись со своей жалкой жизнью.
Она взмахнула рукой и нож, острый как бритва, перерезал его горло. Лишь глаза наемника остались открытыми с немым вопросом, обращенным в пустоту.
Уже прошло несколько часов, а девушка не проронила ни слова. Она шла позади троицы, опустив взгляд на дорогу.
- Ну все, здесь мы расстанемся. Тебе пора в город, а нам совсем в другую сторону.
- Может возьмем ее с собой, Крест? Куда она теперь? Похоже это был первый жмурик у девчонки.
- Женщина на корабле к беде. Забыл древний закон пиратов?
- Так она же не женщина, она девушка – Лайтри все было нипочем, он острил по любому поводу и без повода. – Хотя это дело поправимо. – Парень небрежно положил руку на плечо их спутницы. В тот же миг у его горла оказалось как бритва острое лезвие ножа.
- Еще раз ко мне прикоснешься, закончишь жизнь как та тварь – она кивнула головой в сторону, откуда они только что пришли. В глазах ее пылал дикий огонь. Линс осторожно положил руку на ее сжатый кулак и отвел острие от шеи напарника.
- Закончим на этом. Передумаешь, ты знаешь, где нас найти.
Она отвернулась и, все так же понурив голову, направилась в сторону города.
- Жаль девчонку. Пропадет она.
- Эта не пропадет. Мы с ней еще не раз встретимся. Попомни мое слово.
Пираты подождали, пока девушка скроется из глаз, и свернули с дороги. Незаметная тропа вела их к логову в пещере. Пещере, в которой веками делили награбленное те, кто не хотел жить по общим правилам. Те, кто жил по своим законам. Те, кого объединяла не бредовая идея равенства и братства. Те, кому было плевать на расовые и национальные предрассудки, на политику и вероисповедание. Жажда наживы и обогащения – вот то, что объединяло их тысячелетия до нас. Вот то, что будет объединять их многие века после нас. Пираты.